Biruté Mary Galdikas, nata nel 1948 a Wiesbaden ma cresciuta in Canada, è un’antropologa, climatologa e ambientalista, considerata la maggior esperta mondiale sugli oranghi.
Amica delle altre due grandi studiose dei primati, Jane Goodall e Dian Fossey, grazie a un finanziamento dalla National Geographic Society, nel 1971, assieme al marito arrivò nella riserva del Tanjung Puting, nel Borneo indonesiano, dove venne allestito il campo di ricerca chiamato “Camp Leakey”. Cinque anni dopo con un articolo pubblicato sul «National Geographic» fece conoscere al mondo per la prima volta la situazione e la vita degli oranghi.
È rimasta nel Borneo per oltre 40 anni, sostenendo la conservazione degli oranghi e del loro habitat naturale, a rischio di deforestazione. Si è impegnata anche nella riabilitazione dei numerosi oranghi orfani che le sono stati affidati.
Nel 1986 ha fondato la Orangutan Foundation International, con sede a Los Angeles, per aiutare a sostenere la causa degli oranghi.